特朗普政府正将美联储一项25亿美元的总部翻新工程作为政治武器，对主席鲍威尔发起一场日益激烈的公开施压运动。“新美联储通讯社”分析认为，特朗普试图通过侵蚀鲍威尔公众信任度，迫使其在利率政策上做出让步，甚至最终辞职。
近日，白宫围绕美联储装修的抨击持续升级，白宫高级顾问通过社交媒体嘲讽美联储装修为浪费，白宫预算主管Russ Vought则致信鲍威尔提出质询。美国总统特朗普则公开表示，他认为解雇鲍威尔的可能性“非常低”，但紧接着补充说，“除非他因欺诈而必须离开”。
有“新美联储通讯社”之称的华尔街日报记者Nick Timiraos最新文章表示，围绕建筑装修的争议，实质上已将斗争从政策辩论转移至更具公众影响力的舆论场。通过将焦点对准一个具体的政府开支案例，而非深奥的货币政策，特朗普的盟友试图在政治上重创鲍威尔。此举旨在动摇市场对美联储独立性的信心，并迫使鲍威尔在捍卫机构信誉与屈从政治压力之间做出艰难抉择。
面对压力，鲍威尔表示将捍卫美联储的独立性。Timiraos文章称，鲍威尔在公开和私下场合都明确表示，他认为保护美联储不受政治干预地设定利率的能力是其任期剩余10个月的关键目标：
辞职，或者不战而退，都将使鲍威尔成为削弱他一直誓言要维护的独立性的同谋。对鲍威尔而言，这一立场并非体现个人野心，而是致力于为未来的美联储主席维护机构权威。
法律之外的舆论战场特朗普政府对鲍威尔的攻势在最近几天迅速升级。
白宫高级政治顾问James Blair在社交媒体上发布了一张将鲍威尔描绘成法国王后玛丽·安托瓦内特的AI图片，并配文“让他们吃基点吧”。白宫预算主管Russ Vought则致信鲍威尔，就翻新工程的成本问题提出尖锐质询，暗示他可能误导了国会。
Timiraos文章指出，特朗普政府此次行动的真正战场，并非法庭，而是公共舆论。根据创建美联储的法律，其理事只有在“有正当理由”（for cause）的情况下才可被解职，这通常被解释为渎职或严重失职。
法律专家普遍怀疑，仅凭建筑项目成本超支，政府很难在法庭上获得罢免鲍威尔的支持。最近一项最高法院的命令也暗示，总统解雇某些联邦专员的权力并不适用于美联储。
因此，白宫的策略似乎更侧重于政治破坏。Timiraos认为，一篇早前由前美联储经济学家发表的、关于总部翻新成本膨胀的报告，在数月后被特朗普的忠实支持者发掘出来，并将其打造为一把“大头棒”。他们的目标是，通过羞辱鲍威尔来迫使其辞职，或者为一场可能获得法庭认可的罢免行动积累“证据”。
对于依赖信誉来有效运作的机构而言，被迫将精力从货币政策转向辩护其开支选择和施工管理，本身就是一种削弱。与利率的点阵图相比，大理石和建筑成本是公众更容易理解和产生共鸣的话题。
争议核心：25亿美元的翻新工程此次争议的中心是美联储数年来对其华盛顿总部的翻新工程。该项目涉及两座主要建筑：于1937年完工的Marriner S. Eccles大楼和1970年代增建的William McChesney Martin大楼。美联储是自筹资金的机构，并曾在2000年获得国会明确授权，可以扩建或改造其建筑。
据美联储解释，工程成本超支的部分原因是遇到了不可预见的施工状况，例如超出预期的石棉、土壤中的有毒污染物以及高于预期的地下水位。此外，为满足地方规划部门对建筑风貌保护的要求，设计方案进行了修改，包括增加地下空间以弥补地上空间的损失，这些都推高了项目总价。
在上个月的一次国会听证会上，鲍威尔曾反驳有关项目使用高光泽饰面推高成本的说法，并指出这些设计早已从计划中取消。但白宫方面显然没有接受这一解释，预算主管Russ Vought的信件以及将三名特朗普助手安插进相关规划委员会的举动，都表明政府计划让该项目持续处于公众关注之下。
鲍威尔的坚守：捍卫美联储的独立性据Timiraos，面对空前的政治压力，鲍威尔已在公开和私下场合明确表示，捍卫美联储不受政治干预地制定利率政策的能力，是他剩余10个月任期内的关键目标。他认为，辞职或不战而退，将等同于与削弱机构独立性的行为同谋，这不仅关乎他个人，更关乎为未来美联储主席保留制度权威。
对鲍威尔而言，维护独立性是确保美联储信誉的基石。历史上，失去独立性的央行往往难以维持市场信任和有效控制通胀，最终导致更高的长期利率。
Timiraos在文章中提到，这场对峙甚至可能演变为一场制度僵局。美联储控制着自己的建筑、财务和安保系统。这意味着，即便特朗普宣布解职，鲍威尔理论上仍可以继续在美联储总部工作，直到法庭批准罢免或参议院确认继任者。‘
当前白宫对美联储的施压策略，与历史不无相似之处。理查德·尼克松总统在1972年大选前对曾对时任美联储主席阿瑟•伯恩斯（Arthur Burns）施加压力。
当时，尼克松政府为迫使伯恩斯维持低利率，曾向媒体泄露虚假消息，称伯恩斯在提议全国工资和物价管制的同时，自己却在寻求加薪。这种通过攻击个人品行和管理问题来达到政策目的策略，如今似乎正在鲍威尔身上重演。
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